Se você é um entusiasta do cinema baseado em histórias reais, talvez já tenha assistido ao filme “Air”, que narra a intrigante trajetória por trás do icônico logo da Nike. O protagonista, interpretado pelo talentoso Ben Affleck, não apenas atua no filme, mas também o dirige, dando vida à história de Phil Knight, o fundador da Nike. Este artigo mergulhará na incrível jornada de Phil Knight, desde seus primeiros passos na Blue Ribbon Sport até transformar a Nike na marca de vestuário mais valiosa do mundo.
O Início na Pista de Corrida
Tudo começou em 1964, quando Phil Knight, recém-saído da Universidade de Oregon, onde participou da equipe de atletismo, uniu forças com Bill Bowerman, seu treinador na época. Bowerman, obcecado pela inovação nos calçados de corrida, colaborou com um sapateiro local para aprimorar os modelos existentes. O primeiro teste desses calçados foi um sucesso, contribuindo para a medalha de ouro de Otis Davis nas Olimpíadas de 1960.
Da Paixão à Inovação: A Viagem ao Japão
Após a graduação, Knight, mesmo enquanto cursava um MBA em Stanford, não abandonou sua paixão pelos tênis de corrida. Percebendo o potencial do mercado japonês em crescimento, ele arriscou, pedindo emprestado dinheiro ao pai para importar tênis de corrida de alta qualidade e baixo custo do Japão. Essa decisão visionária levou Knight a fundar a Blue Ribbon Sport em 1964, em parceria com Bowerman.
Blue Ribbon Sport para Nike: A Evolução do Gigante
A Blue Ribbon Sport, fundada em 25 de janeiro de 1964, tornou-se o embrião da Nike. Enfrentando desafios, como atrasos nas remessas e problemas de financiamento, Knight persistiu. Quando surgiram desavenças com a empresa japonesa, ele decidiu projetar seus próprios sapatos. Renomeando a empresa para Nike, em homenagem à deusa grega da Vitória, a marca deu um salto monumental.
A Swoosh que Conquistou o Mundo
O emblemático logotipo da Nike, conhecido como “Swoosh”, foi concebido por Carolyn Davidson e adquirido por Knight por meros $35. Este símbolo, representando as asas da deusa da Vitória, personifica a determinação da Nike em alcançar o topo. A empresa, fundada por Bill Bowerman e Phil Knight, tornou-se uma potência global, com sede em Beaverton, Oregon.
Expansão e Sucesso Contínuo
Desde sua estreia na Bolsa de Valores em 1980, a Nike não parou de crescer. Em 1978, expandiu suas operações para a América do Sul e Europa, marcando o início de sua influência global. A marca, avaliada em mais de 37 bilhões de dólares em 2016, destacou-se não apenas pelo design e fabricação de calçados, mas também por aquisições estratégicas, incluindo Converse Inc e Umbro.
A Aposentadoria e Outros Empreendimentos
Em 2004, após 52 anos dedicados à construção da Nike, Phil Knight se aposentou como CEO, mas permaneceu como presidente do conselho. Além do sucesso na indústria esportiva, Knight investiu em outras áreas, incluindo a aquisição de 15% das ações do estúdio de animação Laika Entertainment. A trajetória de Knight é imortalizada em seu livro autobiográfico, “A Marca da Vitória”, e no documentário “Phil Knight: O Homem que Conduz o Mundo”.
Legado Duradouro
Phil Knight deixou um legado duradouro nos esportes, nos negócios e na cultura pop. Seja pela revolução nos tênis de corrida, pelo impacto da Swoosh ou pela expansão global da Nike, sua visão e determinação moldaram uma das marcas mais reconhecidas do mundo. Hoje, a Nike não é apenas uma empresa, mas uma parte integral da história do esporte e do empreendedorismo.
