Jafro fala sobre sua vida, carreira musical, Grime, futebol, Brasil e muito mais em entrevista exclusiva

A RAPGOL Magazine traz esta semana uma entrevista exclusiva com Jafro, músico de 26 anos que está revolucionando a cena musical.

Conhecido por produzir canções de grime, drill e R&B com influências afro-latinas, Jafro tem laços familiares com a Guiana, pais que faz fronteira com o Brasil. Mas vive praticamente toda a sua vida na Inglaterra, mais especificamente em Leicester. Seu amor pela música começa aos 4 anos, quando fica deslumbrado com a faixa “Ready Or Not” dos Fugees.

Desde então, ele embarca em uma jornada musical que tem início em Leicester, onde estuda música na faculdade e funda a banda Part of The Problem.

Ao longo de sua carreira, Jafro conquista um destaque impressionante em canais de renome como JDZ Media, Grime Blog e Krown Media, além de participar de eventos de peso como Red Bull Grime A Side, Bl@ckbox, SBTV e Lord of The Mics.

O que torna sua música verdadeiramente única é a fusão de grime, R&B e elementos de Baile Funk, Reggaeton, Salsa, Soca e música latina, criando um estilo que ele próprio denomina como música afro-latina.

Apesar dos desafios enfrentados na promoção de sua música, devido às constantes mudanças nos algoritmos das plataformas digitais, Jafro encara essas adversidades como uma oportunidade para encontrar formas inovadoras de se conectar com seu público.

Ao longo da entrevista, ele fala sobre suas influências musicais e as colaborações com artistas brasileiros, como NiLL, Paige, MC Pedrinho e Choice. Jafro relata suas experiências durante as passagens pelas rádios Rinse FM e BBC Radio 1 Xtra, entre outras.

Com uma energia contagiante, uma série de singles e videoclipes lançados, Jafro mostra sua paixão pela música e seu compromisso em criar um som autêntico e único que reflita sua herança afro-latina.

Jafro fala ainda sobre sua paixão pelo futebol, seu clube do coração, o Liverpool, e seu amor pelo futebol brasileiro.

Esta entrevista exclusiva está disponível em português e inglês (veja abaixo) , mostrando que a RAPGOL Magazine está cada dia mais focada em conversar com artistas de todo o mundo.

Agradecimentos: PJ Somervelle

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RAPGOL Magazine – É uma imensa satisfação poder trocar essa ideia contigo. Gostaria que falasse um pouco para o nosso público que ainda não o conhece. Quem é o Jafro, de onde ele vem e o que faz da vida? Quando você resolveu iniciar sua carreira profissional dentro da música? E como foi esse início?

Jafro – Bem, eu gostaria de começar dizendo que é uma imensa gratidão poder ser entrevistado por você. Muito obrigado pelo seu tempo, estou honrado. Eu só gostaria de um segundo antes de começar a agradecer a Deus, porque ele está me observando e me guiando e, às vezes, em entrevistas, posso me esquecer de mencionar onde ele colocou a mão sobre mim.

“Quem é Jafro?” é uma boa pergunta. Mesmo “o que é Jafro?” também é uma boa pergunta. Para nossa sorte, só recentemente descobri.

Para explicar melhor, atualmente tenho 26 anos e sou um artista. Não quero me limitar à música, no entanto, sou mais conhecido como músico. Cresci no sul de Londres, em um lugar chamado Lewisham. Morei lá por 7 anos. Foi lá que tive meu primeiro gosto musical.

Acho que eu tinha 4 anos quando meu pai tocava uma faixa chamada Ready Or Not dos Fugees. Fiquei absolutamente maravilhado e acho que foi nesse momento que realmente percebi a beleza da música. É bastante irônico e poético. Sempre direi que a música me encontrou e a primeira frase foi “Ready Or Not”.

Minha mãe e meu pai queriam sair da área, então acabamos nos mudando para o nordeste da Inglaterra, para um lugar chamado County Durham. Foi lá que tive minha primeira experiência em tocar qualquer tipo de coisa musical, pois minha mãe me arrastou para um coral um dia. 

Eu chutei e gritei e disse “Garotos não cantam mãe!” “Não é muito legal!” “Vou ser jogador de futebol, não preciso fazer isso!” … Bem, veja como isso acabou. Sempre serei grato por ela ter ignorado meu estúpido eu mais jovem.

Em seguida, nos mudamos para Leicester, que fica em Midlands (literalmente o centro do Reino Unido). Nós nos mudamos porque meu pai e minha mãe queriam encontrar trabalho e não havia muito no nordeste da Inglaterra. 

Agora acompanhados por meus dois irmãos mais novos, John (atualmente com 19 anos) e Peter (atualmente com 13 anos), começamos a vida em Leicester e moramos aqui desde 2008.

Foi em Leicester que comecei minha jornada musical e estudei música na faculdade. Foi lá quando formei uma banda chamada Part of The Problem, também entrei para uma banda de violão chamada Summers and Wakeford e também comecei a cuspir bares com alguns de meus amigos e entrei para um coletivo de Grime chamado SDR (Shutdown Residents).

Há alguns clipes realmente embaraçosos de mim parecendo super jovem e nerd enquanto me apresentava nos meus primeiros dias flutuando no YouTube em algum lugar. Se você procurar bastante, você os encontrará!

Na época de estudar música na faculdade, tanto meu grupo musical como minha banda começaram a desaparecer e minha música solo começou a se tornar um foco principal para mim quando comecei a aparecer em canais como JDZ Media, Grime Blog e Krown Media.

Eu também me juntei a um coletivo com meu primo chamado Leng Section, embora na época fosse apenas eu ainda fazendo música e meu primo assumisse mais um papel gerencial de fundo do que um artista na época. A partir daqui, fiz minhas aparições mais notáveis no Red Bull Grime A Side, Bl@ckbox, SBTV e Lord of The Mics.

Nessa época comecei a encontrar meu som que até então era uma mistura de grime e RnB. Eu devo muito do meu sucesso na minha carreira e geralmente encontrar meu som por estar perto do meu primo, um artista conhecido como Anansi.

Relacionado através de nossos avós guianenses é onde encontramos o elo de nosso som com influências sul-americanas. Comecei a me tornar mais meu próprio empresário e ele deixou de ser meu próprio empresário para se tornar um artista líder em nossa dupla chamada Chief Shadow. 

Embora a dupla não esteja mais fazendo música junto, o coletivo Leng Section ainda funciona forte comigo fazendo música, Anansi segue fazendo música, trabalhando com negócios impressionantes no universo da criptomoeda e também um produtor incrível chamado Mango, que é casado com Anansi . (Eu e Mango lançaremos uma música em breve chamada Big Papi. Na verdade, não sei quando isso vai sair, mas sei que é um sucesso absoluto!)

Nossa música é fortemente inspirada na América do Sul e é chamada de música afro-latina. Inclui a combinação de música contemporânea de estilos de origem negra, como Hip Hop, RnB, Grime e Drill, mas depois combiná-los com elementos de Baile Funk, Reggaeton, Salsa, Soca e música latina.

Para mim, acho importante que a maioria da minha música tenha essas influências, pois é isso que eu sou. Crescendo, eu não tinha ideia de minha herança apenas puramente baseada no fato de que minha família nuclear era distante do resto de meus parentes e que sofri muitos abusos raciais quando morei no nordeste da Inglaterra, então não tinha ideia de como legal era ser eu! 

Acho que a selva amazônica conecta todos nós. É conhecido como o pulmão da Terra e é tão grande que uma nova espécie de animal pode ser encontrada lá todos os dias! 

É também por isso que acho importante conectar-me com o maior número possível de sul-americanos, mas independentemente de você ser sul-americano ou não, eu ainda adoraria que as pessoas ouvissem minha música, gostassem e soubessem que é legal ser você mesmo. Nunca tenha vergonha de quem você é, seja forte!

RAPGOL Magazine – Quais foram ou continuam sendo as suas maiores dificuldades enquanto músico?

Jafro – Minhas maiores dificuldades como artista no momento são a promoção e os algoritmos. Fazer a arte não é um problema, mas os algoritmos estão mudando o tempo todo e é incrível como conseguimos nos manter atualizados hoje em dia!

Eu literalmente tenho alguns dos meus fãs obstinados me dizendo que nunca viram algumas das minhas melhores faixas e não sabem como perderam! Tenho certeza que muitos outros artistas podem se identificar.

Mas nós superamos isso de qualquer maneira, você não pode deixar que coisas assim o parem e, como artista, é seu dever encontrar uma nova maneira inovadora de usar plataformas para conectar sua arte com as pessoas. Como diz o ditado, o que está no caminho se torna o caminho.

Outra grande coisa para mim é ser um artista de vários gêneros. Às vezes você faz uma música e depois passa para outro gênero, mas então seus fãs vão exigir mais de outros gêneros de música que você fez às vezes. Então você tem que encontrar um equilíbrio para atender a todos.

RAPGOL Magazine – Quais são as suas maiores referências musicais?

Jafro – Minhas maiores referências musicais e inspirações incluem, Drake, Bob Marley, Nina Simone, Jorge Ben, The Fugees, Biggie, David Bowie, The Beatles etc.

Eu culpo meu pai por minha extensa coleção de músicas. Ele está sempre tocando tantos tipos diferentes de música. Obrigado pai!

RAPGOL Magazine – Por quais gêneros musicais você mais gosta de flutuar em seus trabalhos? E quais artistas brasileiros você mais conhece e quais atualmente não saem das suas playlists?

Jafro – Meus gêneros favoritos tendem a flutuar. Atualmente eles são Baile Funk e RnB atualmente, embora isso mude muito. Recentemente, passei por uma pequena fase de treinamento e, às vezes, são alguns artistas que ouço repetidamente, como Jorge Ben.

Eu gostaria de conhecer muito mais artistas brasileiros, pois não conheço nem metade do que deveria. (Se alguém tiver alguma recomendação, envie-a, pois estou em uma jornada de descoberta.) ‘Menina Mulher da Pele Preta’ está atualmente em repetição como uma das minhas músicas favoritas de todos os tempos.

RAPGOL Magazine – Você tem não apenas um, como alguns singles com participações de artistas brasileiros, como NiLL, Paige, MC Pedrinho, Choice, entre outros. Como surgiu essa conexão?

Jafro – Todas as colaborações vieram do meu primo Anansi, pois ele é um mentor em orquestrar coisas como colaborações e se conectar com as pessoas. Fomos tão proativos no confinamento e fomos capazes de fundir nossa alta ética de trabalho com nossa criatividade e começamos a trabalhar fazendo hit após hit com esses incríveis artistas brasileiros.

RAPGOL Magazine – Um gênero que amo bastante e vejo que você domina é o Grime. Queria saber na sua visão quais são os principais pontos que diferem esse gênero musical do Rap e do Trap, por exemplo.

Jafro – Obrigado por suas amáveis palavras em primeiro lugar, já que eu amo grime e o mantenho por perto por ter uma grande parte da minha jornada musical.

Para mim, Grime é o que gosto de chamar de um gênero muito honesto. No sentido de que se você não for bom, ficará exposto. Assim como todos os gêneros, existem muitos ambientes diferentes para uma mistura de artistas prosperar, o que é exatamente o mesmo para o Grime.

Alguns artistas soam melhor em estúdio do que ao vivo e vice-versa. Trata-se de encontrar o que você gosta e se tornar o mais forte nisso. Para mim, gosto de ter equilíbrio e estar pronto para brilhar em todas as oportunidades, seja no estúdio ou em um confronto, ou tocando ao vivo.

Por exemplo, já vi casos em que os MCs mais técnicos com fluxos e piadas intrincadas tentaram ser muito técnicos em um ambiente ao vivo que favorece principalmente os MCs que não são tão técnicos e obtêm mais sucesso nas reações de multidões de mais simples mas letras de alta energia.

Para mim, obtive sucesso porque pratiquei para poder lidar com todos os tipos de ambientes.

RAPGOL Magazine – Ainda sobre o Grime, um ponto que acho muito interessante é a questão das rádios. Elas servem como um ponto de encontro entre artistas para trocarem experiências. Você tem passagens por algumas delas, inclusive. Conte para nós sua experiência nas rádios e qual a influência delas na sua carreira.

Jafro – Então, eu nunca ouvi as estações de rádio enquanto crescia, mas em vez disso, assistia clipes dos freestyles e faixas mais famosos repetidamente no YouTube.

Acho que isso me levou a querer estar nessas estações, plataformas e canais em meus anos mais velhos. Sempre quis estar em canais como Rinse FM e BBC Radio 1 Xtra e tive a sorte de trabalhar duro e ser abençoado com a oportunidade.

Acho que essas oportunidades de estar nessas estações são ótimas porque, quando você chega lá, agora tem a chance de fazer algo incrível que será lembrado. Cabe a você o que acontece com este momento.

Acho que foi aí que teve um impacto em mim porque continuei com esse tipo de espírito e energia quando entrei em outros ambientes relacionados ao Grime. Agora, quando abordo outros ambientes, como performance ao vivo ou estúdio, abordo-o como “este próximo momento pode ser o meu melhor”, então me certifico de colocar tudo no que faço

RAPGOL Magazine – Sabemos que as plataformas de streaming mudaram bastante os rumos da música. Como anda atualmente o mercado musical jovem não só no Reino Unido, como na Europa como um todo?

Jafro – Acho que os jovens estão fortemente envolvidos com conteúdo de formato curto, então o streaming mudou as coisas devido a tornar tudo facilmente acessível, mas também acho que plataformas como o TIKTOK também tiveram uma participação nisso.

Normalmente, você pode dizer quem é grande com a cultura jovem, pois eles geralmente têm muitos seguidores no TIKTOK na maioria dos casos e, portanto, esses são os artistas que parecem receber mais streams dos jovens.

Acho que também vivemos numa cultura dos últimos tempos que foi trazida pela juventude onde os artistas com mais streams/seguidores etc parecem ser os mais credíveis e por isso será uma razão para ouvir um determinado artista. Não acho que seja uma coisa ruim, e nem acho que seja bom. Eu só acho que é o que é, e é cultura.

Jafro mostra que possui energia de sobra. Somente de 2019 para cá, além de uma série de singles e clipes, o artista lançou cinco álbuns:

The Greatest Playlist Ever – 2019

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I Am Jaguar – 2021

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Pepper Pot – 2021

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Jefe – 2022

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Amazon – 2023

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RAPGOL Magazine – Você costuma lançar singles com bastante frequência. Tem cinco álbuns produzidos dese 2019 e um monte de singles pelas pistas. Tem algum deles que você considera até agora o mais especial pra você?

Jafro – Duas das minhas favoritas são ‘Goalatzo’, que foi minha música lançada mais recentemente, e outra chamada ‘3AM in Leicester’.

Goalatzo se sentiu tão libertador. E o processo de criá-lo foi tão divertido como músico que simplesmente adorei. Desde a filmagem do videoclipe até a gravação da música e a escrita da letra.

Eu senti como se tivesse deixado ir e deixar minha caneta falar e parecia que eu era capaz de tirar tudo do meu peito. Às vezes, a música é uma terapia para mim e este é um excelente exemplo.

Um dos meus outros favoritos é ‘3AM In Leicester’. Então era 1 hora da noite e eu e meu produtor tínhamos acabado de terminar uma sessão. Então ele tocou essa batida para mim. Eu não tinha ideia de como a música deveria ser, mas eu estava amando muito a batida.

Meu produtor Maniscooler queria ir para casa, mas eu queria ficar e trabalhar na música. Coitado dele! A próxima coisa que você sabe é que estou enchendo meu copo com Rum e fumando um cigarro pensando nas letras e apenas no estilo livre.

Às vezes, com a música, as horas podem passar porque você está se divertindo muito, e a próxima coisa que sabíamos era que havíamos gravado e terminado a faixa e eram 3 da manhã. Quando fui filmar o videoclipe, eu e meu cinegrafista Lopes saímos uma noite e tiramos uma foto perto da famosa torre do relógio de Leicester.

É seguro dizer que estávamos extremamente cansados para o trabalho no dia seguinte. Meu outro cinegrafista fez as edições do vídeo e eu simplesmente adorei e tudo isso me dá um monte de vibrações nostálgicas.

RAPGOL Magazine – Seu último lançamento foi o single “Goalatzo”, cuja capa você carrega o uniforme da nossa seleção brasileira. Qual o time de futebol do seu coração? E porque?

Jafro – Então, internacionalmente eu amo o Brasil. Amo o futebol brasileiro, é lindo, é cru, é autêntico, é cheio de habilidade e brilho e é uma alegria assistir.

Minha outra equipe internacional é realmente a Escócia porque meu pai é escocês e sempre quer que eles se saiam bem. Quando você mora na Inglaterra por toda a sua vida, também quer ver a Inglaterra se sair bem, mesmo que seja um estilo de jogo muito seco!

Com relação ao clube do meu coração, eu torço pelo Liverpool, pois sempre foi o time do meu pai. Steven Gerrard foi um dos meus heróis crescendo.

Lembro-me de quando eu e meu pai assistimos juntos à final da Champions League de 2005. Estávamos perdendo por 3 a 0 no intervalo e eu estava chorando muito. Eu sempre odiei perder. Meu pai me disse “não acabou até que acabe, apenas assista”.

Até hoje sempre fico assustado com a calma que ele estava quando isso aconteceu. Era como se ele soubesse que o Liverpool estava prestes a voltar e vencer da maneira mais espetacular de todos os tempos. Essa partida foi uma grande lição de vida para mim em geral.

RAPGOL Magazine – Quais são as suas camisas de time favoritas?

Jafro – Então, minhas camisas de times favoritos são obviamente todas as camisas do Liverpool, a grande maioria das camisas brasileiras, e havia uma camisa de edição limitada do Corinthians e ela parece absolutamente incrível. Ainda não consegui colocar minhas mãos nele, mas eventualmente o farei.

RAPGOL Magazine – Diga um momento do futebol que jamais vai sair da sua cabeça.

Jafro – Houve alguns momentos do futebol que nunca sairão da minha cabeça.

A lendária cobrança de falta de Roberto Carlos, o gol impressionante de Ronaldinho contra o Chelsea, onde ele apenas vê uma lacuna e apenas enfia a bola no gol de alguma forma, o famoso gol ‘Encara Messi’ de Lionel Messi, as inúmeras finalizações surpreendentes de Steven Gerrard a 40 metros de distância, eu estava começando pensar que ele poderia marcar de qualquer lugar que quisesse!

Para uma memória mais pessoal, nunca esquecerei quando joguei pelo Aylestone Park Youth (um time da liga de domingo/sábado em Leicester). Acho que foi uma semifinal. Entrei como meio-campista substituto e meu trabalho pelo resto do jogo foi quebrar os ataques adversários. Naquela época, eu podia correr tanto tempo que não tinha problemas para ir para frente e para trás.

Eu entrei e precisávamos de um gol, caso contrário, iria para a prorrogação e depois para os pênaltis. Faltando cerca de 5 minutos para o final da partida, meu amigo Ethan pegou a bola na lateral esquerda e não sei por que, mas vi uma brecha entre os zagueiros adversários e empurrei para um ataque.

Acho que os adversários não estavam acostumados a ter que contar com o jogador extra quando eles estavam atacando, já que o meio-campista anterior que eu substituí não pressionava tanto quanto eu. Eu e Ethan sempre parecíamos ser capazes de saber se a outra pessoa era e sempre tivemos a melhor química.

Observei enquanto ele contornava habilmente um jogador e então corri entre os zagueiros, cuidadosamente cronometrado, é claro, para não ficar impedido. Ethan tinha o pé direito e nunca usaria o pé esquerdo, mas enrolava a bola com a parte externa do pé direito. Ele fez exatamente isso e enrolou uma bola perfeitamente ponderada bem à minha frente para pegá-la.

Eu corri para salvar minha vida atrás daquela bola para derrotar o goleiro. Não sei como consegui, mas com todo o esforço consegui enfiar a bola no gol, passando pelo goleiro e entrando no gol. Todo mundo enlouqueceu e estávamos comemorando muito. Eu me senti como um herói naquele dia.

RAPGOL Magazine – Quais são os seus atletas favoritos?

Jafro – Meus atletas favoritos são, Pelé (descanse em paz), Eusébio, Ronaldinho, Adriano, Roberto Carlos, Firmino, Steven Gerrard, Mo Salah, Van Dijk, Allison. Poucos outros atletas não relacionados ao futebol são Kobe e Lebron James.

RAPGOL Magazine – Você acompanha o futebol brasileiro? Conhece alguns times daqui?

Jafro – Na verdade, preciso me manter atualizado com o futebol brasileiro, pois comecei a jogar basquete recentemente, então tenho assistido ao Lakers durante os playoffs que terminaram tristemente. Mas conheço poucos times brasileiros como São Paulo, Santos, Corinthians, Botafogo etc. Acho que esses são apenas times da primeira divisão, então com certeza vou conferir mais ligas.

RAPGOL Magazine – Qual seria a escalação do time dos seus sonhos?

Jafro – A escalação do time dos sonhos seria eu e Mo Salah no topo como atacantes, Peléem seguida, e logo atrás no centro estão Steven Gerrard e Ronaldinho. Na ala esquerda teremos Messi, ala direita Ronaldo (CR7). Então na zaga temos Virgil Van Dijk, Roberto Carlos e Lúcio, com Alisson no gol. No banco tenho Maradona (pronto para entrar se Pelé se cansar) Yohan Cruyff, Firmino, George Best, Jamie Carragher e Dida como goleiro substituto.

RAPGOL Magazine – O que você mais costuma fazer quando não está lidando com a música?

Jafro – Quando não estou lidando com música, geralmente estou jogando, malhando ou jogando futebol em algum lugar! Música, esportes e jogos são minhas paixões e eu os amo porque todos eles me dão vida!

RAPGOL Magazine – Quais artistas daí do Reino Unido você poderia indicar para que o nosso público ouça e conheça melhor?

Jafro – Então, o primeiro artista é um artista que eu recomendo que todos ouçam se chama Jafro! (risos) 

Ok, então os artistas que eu recomendaria são:

1 – Proph – Um novo artista que descobri do Reino Unido, com barras surpreendentes e conteúdo lírico com produção nítida

2 – Glizz – Novamente outro artista incrível do Reino Unido, com punchlines e fluxos incríveis.

3 – JayaHadADream – Rapper feminina do Reino Unido, super foda!

4 – Kay P – Um artista com quem cresci de Leicester. Artista insanamente doentio e um monte de barras de Grime fodas e fluxos em seus freestyles no YouTube, bem como barras de rap brabas também;

5 – Mango – Não tanto um artista, mas mais um produtor da minha “camarilha” Leng Section. Ela é incrível e deve fazer grandes coisas.

RAPGOL Magazine – Você tem planos de vir ao Brasil? O que você tem mais vontade de conhecer por aqui?

Jafro – Eu quero tanto vir para o Brasil!! Só não sei quando será, mas estou lá para todas as experiências. Os clubes, a comida, o esporte, quero ver tudo. 

Quero visitar também as favelas e quero ver a grande estátua do Cristo Redentor no Rio. Parece enorme, mas preciso ver pessoalmente. Adorei o fato de as luzes terem sido apagadas em apoio ao Vinicius Jr. Respeito muito isso. Foda-se o racismo!

RAPGOL Magazine – O público pode aguardar mais novidades do Jafro ainda este ano? Poderia adiantar alguma informação para nossos leitores?

Jafro – Você pode esperar tanto quanto agora estou trabalhando em alguns projetos interessantes. Assinei NDAs (sigla para acordos de não-divulgação), então não posso dizer muito sem ser processado. 

Então tudo o que direi é que tive a sorte de ser abençoado por Deus por estar trabalhando na música para um jogo de PlayStation que será incrível quando sair. Eu também fiz algumas conexões incríveis, incluindo Jevon, que é um artista sul-americano do Reino Unido com quem espero trabalhar em algum momento no futuro, pois ele é absolutamente louco e talentoso e seu catálogo de artistas no Reino Unido com quem ele trabalhou é INSANO. 

Cite qualquer grande artista e ele trabalhou com eles. O próximo da lista é melhor ser eu! Tenho algumas das melhores músicas que já fiz saindo em breve, tantos EPs, álbuns, singles para lançar. Então, por favor, fique atento, está prestes a se tornar super emocionante!

RAPGOL Magazine – Gostaria de deixar alguma mensagem para quem nos acompanhou até aqui?

Jafro – Eu só gostaria de agradecer a você por ser você. Nunca deixe de ser você e de fazer o que está fazendo. Artistas como eu precisam de você, tanto quanto você precisa de nós. Sem um o outro não pode sobreviver, então obrigado mesmo e fiquem atentos.

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ENGLISH VERSION

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RAPGOL Magazine – It is an immense satisfaction to be able to exchange this idea with you. I would like you to speak a little for our audience that still doesn’t know you. Who is Jafro, where does he come from and what does he do for a living? When did you decide to start your professional career in music? And how was that beginning?

Jafro – Well, I would like to start by saying that it is an immense gratitude to be able to be interviewed by you. Thank you so much for your time, I’m honored. I just wish I had a second before I start screaming to God because he is watching and guiding me and sometimes in interviews I can forget to mention where he has laid his hand on me.

“Who is Jafro?” It is a good question. Even “what is Jafro?” is also a good question. Lucky for us, only recently discovered.

To explain further, I am currently 26 years old and an artist. I don’t want to limit myself to music, however, I’m better known as a musician. I was born in south London in a place called Lewisham. I lived there for 7 years. It was there that I got my first taste of music.

I think I was 4 when my dad played a track called Ready Or Not by the Fugees. I was absolutely blown away and I think that’s when I really realized the beauty of the song. It’s quite ironic and poetic. I will always say that music found me and the first sentence was “Ready Or Not”.

My mum and dad wanted to get out of the area so we ended up moving to the north east of England to a place called County Durham. It was there that I had my first experience playing any kind of musical thing, as my mother dragged me into a choir one day.

I kicked and screamed and said “Boys don’t sing mom!” “Not very cool!” “I’m going to be a football player, I don’t have to do that!” … Well, look how it turned out. I will always be grateful that she ignored my stupid younger self.

We then moved to Leicester which is in the Midlands (literally the center of the UK). We moved because my father and mother wanted to find work and there wasn’t much in the North East of England.

Now joined by my two younger brothers, John (currently aged 19) and Peter (currently aged 13), they started life in Leicester and have lived here since 2008.

It was in Leicester that my musical journey began and I studied music at college. That’s when I formed a band called Part of The Problem, I also joined a guitar band called Summers and Wakeford and I also started spitting bars with some of my friends and I joined a Grime collective called SDR (Shutdown Residents).

There are some really embarrassing clips of me looking super young and nerdy while performing in my early days floating around on YouTube somewhere. If you look hard enough, you’ll find them!

By the time I studied music in college, both my music group and my band had faded and my solo music started to become a main focus for me as it started appearing on channels like JDZ Media, Grime Blog and Krown Media.

I also joined a collective with my cousin called Leng Section, although at the time it was just me still making music and my cousin took on more of a background managerial role than an artist at the time. From here I made my most notable appearances on Red Bull Grime A Side, Bl@ckbox, SBTV and Lord of The Mics.

At that time, I began to find my sound, which until then was a mixture of grime and RnB. I owe much of my success to my career and I generally find my sound to be around my cousin, an artist known as Anansi.

Related through our Guyanese grandmothers is where we find the link of our sound with South American influences. start to become more my own manager and he went from being my own manager to becoming a lead artist in our duo called Chief Shadow.

Although the duo is no longer making music together, the Leng Section collective still runs strong with me still making music, Anansi still making music and making impressive business moves in the cryptocurrency space, and also an amazing producer named Mango who is married to Anansi. (Me and Mango have a song out soon called Big Papi. I actually don’t know when that will come out, but I know it’s an absolute hit!)

Our music is heavily inspired by South America and is called Afro-Latin music. It includes a combination of contemporary music from styles of black origin such as Hip Hop, RnB, Grime and Drill, but later combining them with elements of Baile Funk, Reggaeton, Salsa, Soca and Latin music.

For me, I think it’s important that most of my music has these influences, because that’s who I am. Growing up I had no idea of my heritage just purely based on the fact that my nuclear family was distant from the rest of my parents and that I experienced a lot of racial abuse when I lived in the North East of England so I had no idea how cool it was to be me!

I think the Amazon jungle connects us all. It’s known as the lung of the Earth and it’s so huge that a new species of animal can be found there every day!

This is also why I think it’s important to connect with as many South Americans as possible, but regardless of whether you’re South American or not, I would still love for people to listen to my music, like it, and know that it’s cool to be yourself. . Never be ashamed of who you are, be strong!

RAPGOL Magazine – What were or continue to be your biggest difficulties as a musician?

Jafro – My biggest difficulties as an artist at the minute is promotion and algorithms. Making the art is not a problem, but algorithms are changing all the time and it’s a wonder how we manage to keep up these days! 

I literally have some of my die hard fans telling me they never saw some of my best tracks and they don’t know how they missed it! I’m sure a lot of other artists can relate. 

But we get through it regardless, you cant let things like that stop you and as an artist it’s your duty to find a new innovative way of using platforms to connect your art with people. As the saying goes, what is in the way becomes the way. 

Another big thing for me is being a multi genre artist. Sometimes you make a song and then move on to another genre, but then your fans will demand more of other genres of music that you’ve made sometimes. So you have to find a balance to cater to everyone.

RAPGOL Magazine – What are your biggest musical references?

Jafro – My biggest musical references and inspirations include Drake, Bob Marley, Nina Simone, Jorge Ben, The Fugees, Biggie, David Bowie, The Beatles etc. They’re just the ones I can remember! 

I blame my Dad for my extensive music collection. He’s always playing so many different types of music. Thanks Dad! 

RAPGOL Magazine – Which musical genres do you most like to float in your works? And which Brazilian artists do you know the most and which ones currently do not leave your playlists?

Jafro – My favourite genres do tend to fluctuate. Currently they are Baile Funk and RnB currently although this changes a lot. I recently went through a little drill phase and sometimes it’ll be certain artists who I’ll just listen to on repeat like Jorge Ben. 

I’d like to know way more Brazilian artists as I don’t know nearly half as much as I should. (If anyone has any recommendations please send them through as I’m on a discovery journey.) ‘Menina Mulher Da Pele Preta’ is currently on repeat as one of my all time music favourites.

RAPGOL Magazine – You have not only one, but also some singles featuring Brazilian artists, such as NiLL, Paige, MC Pedrinho, Choice, among others. How did this connection come about?

Jafro – The collaborations all came through my cousin Anansi as he is a mastermind at orchestrating things like collaborations and connecting with people. We were so proactive in lockdown and we were able to fuse our high work ethic with our creativeness and we just got to work making hit after hit with these incredible Brazilian artists. 

RAPGOL Magazine – A genre that I love a lot and I see that you dominate is Grime. I would like to know in your view what are the main points that differ this musical genre from Rap and Trap, for example.

Jafro – Thank you for your kind words firstly, as I love grime and hold it close due to it having a big part of my musical journey. 

For me Grime is what I like to call a very honest genre. In the sense that if you are not good, you will be exposed. Just like all genres, there are plenty of different environments for a mixture of artists to thrive in which is the exact same for Grime.

Some artists sound better in studio than live and vice versa. It’s about finding what you like and becoming the strongest at it. For me I like to have balance and be ready to shine in all opportunities whether that be in the studio or in a clash, or performing live. 

For example, I’ve seen instances where the most technical MC’s with intricate flows and punchlines have tried to be way too technical in a live environment which mostly favours MC’s who aren’t as technical and find more success in reactions from crowds from more simple but high energy lyrics. 

For me I have found success because I have practiced to be able to deal with all kinds of environments. 

RAPGOL Magazine – Still on Grime, a point that I find very interesting is the issue of radio stations. They serve as a meeting point for artists to exchange experiences. You have passages through some of them, including. Tell us about your experience on the radio and what influence they had on your career.

Jafro – So I never listened to the radio stations growing up but instead I watched clips of the most famous freestyles and tracks over and over again through YouTube. 

I think this led me to want to be on these stations and platforms and channels in my older more established years. I always wanted to be on channels like Rinse FM and BBC Radio 1 Xtra and was fortunate enough to work hard and be blessed with the opportunity. 

I think that these opportunities to be on these stations are so great because when you get there, you now have a chance to do something amazing that will be remembered. It’s up to you what happens with this moment. 

I think this is where it had an impact on me because I continued in this sort of spirit and energy when I went into other Grime related environments. Now when I approach other environments like live performance or studio, I approach it as “this next moment could be my greatest” so I make sure to put everything into what I do.

RAPGOL Magazine – We know that streaming platforms have changed the direction of music a lot. How is the youth music market currently doing, not only in London, but in Europe as a whole?

Jafro –  I think the youth are heavily involved with short form content so streaming has changed things due to making everything easily accessible but I also think platforms like TIKTOK have had a hand in this too. 

Usually you can tell who is big with the Youth culture as they will usually have quite a big following on TIKTOK in most cases and so those are the artists that seem to get the ,most streams from the youth. 

I think also we live in a culture of recent times which has been brought in by the youth where artists with the most streams/followers etc seem to be the most credible and so this will be a reason to listen to a certain artist. I don’t think it’s a bad thing, and nor do I think it’s good. I just think it is what it is, and it’s culture. 

RAPGOL Magazine – You tend to release singles quite often. There are five mixtapes produced and a lot of singles on the tracks. Is there any of them that you consider so far the most special to you?

Jafro – Two of my favourites are “Goalatzo”, which was my most recently song and another one, called “3AM in Leicester”.

RAPGOL Magazine – Your last release was the single “Goalatzo”, whose cover you carry the uniform of our Brazilian team. What’s your favorite football team? It’s because?

Jafro – So internationally I love Brazil. Love Brazilian football, it’s beautiful, it’s raw, its authentic, its full of skill and flare and it’s a joy to watch.

My other international team really is Scotland because my Dad is Scottish and he always wants them to do well. When you live in England for your whole life you also want to see England do well even if its a very dry style of play! 

For my club team I support Liverpool as that’s always been my Dads team. Steven Gerrard was one of my heroes growing up. 

I remember when me and my Dad watched the 2005 Champions League cup final together. We were 3-0 down at half time and I was crying my eyes out. I always hated losing. My Dad told me “it isn’t over until it’s over, just watch”. 

To this day I’ll always be spooked out at how calm he was when that happened. It was like he knew Liverpool were about to come back and win in the most spectacular way ever. That match was a major lesson in life for me in general.

RAPGOL Magazine – What are your favorite team jerseys?

Jafro – So, my favourite team jerseys are obviously every Liverpool jersey ever, the vast majority of Brazilian jerseys, and there was this one Corinthians limited edition jersey and it looks absolutely amazing. I’ve still not got round to getting my hands on it but eventually I will. 

RAPGOL Magazine – Name a football moment that will never get out of your head.

Jafro – There’s been a couple of football moments that will never leave my head. 

Roberto Carlos‘ legendary free kick, Ronaldinho’s stunning goal against Chelsea where he just spots a gap and just pokes the ball into the goal somehow, Lionel Messi‘s famous ‘Encara Messi’ goal, Steven Gerrard‘s numerous astonishing finishes from 40 yards out, I was starting to think he could score from absolutely anywhere he wanted! 

For a more personal memory I’ll never forget when I played for Aylestone Park Youth (a Sunday/ Saturday league team in Leicester.) I think it was a semi final. I came on as a substitute centre midfielder and my job for the rest of the game was to break down the oppositions attacks. Back in those days I could run for so long so I had no problem going forwards and backwards. 

I came on and we needed a goal otherwise it was going to extra time and then penalties. With about 5 minutes left of the match my friend Ethan got hold of the ball on the left wing and I don’t know why but I had seen a gap between the opposition defenders and I had pushed up for one attack. 

I think the opposition wasn’t used to having to account for the extra player when they were attacking as  the previous centre midfielder i came on for didn’t push up as much as me.Me and Ethan always seemed to be able to know whether the other person was and we always had the best chemistry. 

I watched as he skilfully went round one player and then I made my run between the defenders, carefully timed of course so I wasn’t offside. Ethan was right footed and would never used his left foot but would curl the ball with the outside of his right foot. He did just that and curled a perfectly weighted through ball just ahead of me to catch. 

I sprinted for my life after that ball to beat the keeper. I don’t know how I made it but at full stretch I just managed to poke the ball into the goal past the keeper and into the goal. Everyone went crazy and we were celebrating so much. I felt like a hero that day.

RAPGOL Magazine – Who are your favorite athletes?

Jafro – My favourite athletes are, Pelé (rest in peace), Eusébio, Ronaldinho, Adriano, Roberto Carlos, Firmino, Steven Gerrard, Mo Salah, Van Dijk, Allison. Few other athletes not football related are Kobe and Lebron James.

RAPGOL Magazine – Do you follow Brazilian football? Do you know any teams from here?

Jafro – I need to actually keep up to date with Brazillian football more as I’ve just started getting into basketball recently so I’ve been watching the Lakers throughout the playoffs which ended sadly. But I know fair few Brazilian teams like São Paulo, Santos, Corinthians, Botafogo etc. I think these are only teams in the top division though so I definitely will check out more of the leagues. 

RAPGOL Magazine – What would be the lineup of your dream team?

Jafro – The line up dream team would be me and Mo Salah up top as strikers, Pelé just behind, and then just behind in centre mid is Steven Gerrard and Ronaldinho. On the left wing we’ll have Messi, Right wing Ronaldo (CR7) then at the back I’ll have Virgil Van Dijk, Roberto Carlos and Lucio, with Alisson in goal. On the bench I’ve got Maradona (ready to come on if Pelé gets tired) Yohan Cruyff, Firmino, George Best, Jamie Carragher and Dida as substitute keeper. 

RAPGOL Magazine – What do you most often do when you’re not dealing with music?

Jafro – When I’m not dealing with music I’m often gaming or working out or playing football somewhere! Music, Sport and gaming are my passions and I love them because they all give me life!

RAPGOL Magazine – Which artists could you recommend for our audience to listen to?

Jafro – So, the first artist is an artist I recommend that everyone listens to is calledJafro! (LOL.) 

Okay so the artists who I would recommend are: 

1 – Proph – a new artist I’ve discovered from the UK, very sick bars and lyrical content with crisp production

2 – Glizz – again another sick artist from the UK, incredible punchlines and flows.

3 – JayaHadADream – Female rapper from the UK, super sick

4 – Kay P – an artist who I’ve grown up with from Leicester. Insanely sick artist and loads of sick grime bars and flows on his freestyles on YouTube as well as sick rap bars too

5 – Mango – Not so much an artist but more so a producer from my clique Leng Section. She’s incredible and due to do big things. 

RAPGOL Magazine – Do you have plans to come to Brazil? What do you most want to know around here?

Jafro – I want to come to Brazil so bad!! I just don’t know when it will be but I’m there for all the experiences. The clubs, the food, the sport, I want to see it all. 

I want to also visit the Favelas and I want to see the big statue in Rio of Christ the Redeemer. It looks HUGE but I need to see it in person. I loved the fact that the lights were switched off in support of Vinicius Jr. Really respect that. F*ck racism!

RAPGOL Magazine – Can the public expect more news from Jafro this year? Could you provide some information for our readers?

Jafro – You can expect SO much as right now I’m working on some exciting projects. I’ve signed NDA’s so can’t say too much without being liable to be sued.

So all that I will say is I’ve been fortunate to be blessed by God to be working on the music for a PlayStation game which is going to be amazing when it comes out. 

I’ve also made some amazing connections including Jevon who is a South American artist from the UK who I hope to be working with at some point in future as he’s absolutely crazy talented and his catalogue for artists in the UK which he’s worked with is INSANE. 

Name any big artist and he’s worked with them. Next on the list better be me! I’ve got some of the best music I’ve ever made coming out soon, so many EP’s, Albums, Singles to drop. So please do stay tuned. It’s about to become super exciting!

RAPGOL Magazine – Would you like to leave a message for those who accompanied us here?

Jafro – I’d just like to say thank you for being you. Don’t ever stop being you and doing what you’re doing. Artists like me need you, just as much as you need us. Without one the other can’t survive. So, thank you and stay tuned.