Q-Tip sempre existiu fora das modas tradicionais do hip-hop. Desfilando em uma camiseta de botão e um chapéu de feltro de gorro achatado, sua persona induzida pelo jazz superou o status quo do hip-hop durante a ascensão inicial de A Tribe Called Quest. Esse tipo de aparência excêntrica perfurou as décadas seguintes do auge de sua relevância, influenciando atos modernos como Tyler, the Creator. Na verdade, Tyler credita o vencedor do Grammy Call Me If You Get Lost como sendo diretamente afetado pela carreira de Q-Tip.
Tyler certamente está certo. Q-Tip era aquela figura estranha e introspectiva do hip-hop que levava seu som além dos samples de James Brown ou das colagens sônicas em loop. Em vez disso, um jovem Kamaal Fareed estava procurando discos de jazz em Queens, Nova York. A música de Q-Tip refletia diretamente suas influências de infância com seu pai colecionando listas de reprodução de jazz enquanto sua mãe dançava ao som do blues. Inicialmente, esse interesse se manifestou na forma de sua escrita. Desde escrever histórias até cantar na igreja aos domingos, ele estava inconscientemente preparando o terreno para sua influente carreira.
A Tribe Called Quest mudou o hip-hop convencional
Semelhante a muitos outros MCs da Big Apple, seu interesse concreto pelo hip-hop começou em festas eletrizantes. Aquelas badaladas festas do Grandmaster Flash. Levaria mais uma década até que ele conhecesse os eventuais membros do A Tribe Called Quest, Ali Muhammad e Phife Dawg. Existindo com base em assumir riscos não conformistas, o trio começou seu embarque com “People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm ” e Q-Tip fazendo rap sobre veganismo, violência doméstica e conquistas francesas imaginárias em meio a progressões de acordes de jazz inéditas. Nada sobre a arte era tradicional, mas o trio eclético rapidamente se moveu para o topo do rap. Os disco The Low End Theory e Midnight Marauders tiveram ainda mais sucesso.
O hip-hop precisava de um novo som; ele simplesmente não sabia até que Q-Tip e A Tribe Called Quest chegaram. A icônica série de três álbuns do trio não trouxe apenas um novo som para o gênero em constante evolução. Provou que diferentes técnicas ainda podem garantir números no topo das paradas. Seu trabalho mais tarde se transformaria nas paisagens sonoras de MCs como Common, Mos Def, The Fugees, ou até mesmo artistas modernos como Lupe Fiasco e Kanye West. Q-Tip estava no banco do motorista, atuando como o produtor principal. Mesmo que ele tenha começado sua criatividade como escritor, ele se transformou em um MC que prefere estar atrás das baquetas. Na verdade, a maioria de suas faixas inéditas modernas são desprovidas de letras, focando apenas no som.
Q-Tip é um mentor no hip-hop
Após a icônica série de três álbuns de A Tribe Called Quest, o sucesso medíocre de seu quarto projeto assinou a sentença de morte do grupo. Beats, Rhymes and Life continham sua familiar mistura elétrica de toca-discos jazz e raps introspectivos, o talento exuberante de seus primeiros trabalhos se foi. Uma combinação de egos inflados e o comprometimento adicional de Q-Tip como um muçulmano sunita alterou a energia calma do grupo. Em essência, era hora de Q-Tip seguir carreira solo.
Após a inevitável desaceleração de A Tribe Called Quest, a carreira solo de Q-Tip envolveu tanto a produção para outros quanto a curadoria de seu próprio som. Mais notavelmente, ele foi o produtor executivo do disco “The Infamous” do Mobb Deep . Como o rapper Prodigy do Mobb colocou na entrevista para a Complex em 2011, “a maioria das músicas lá – mas não todas – teve sua contribuição. Tipo, ‘Ei, acho que vocês deveriam fazer isso com isso, adicionar uma pequena caixa aqui ou um atraso ali.’ Pequenas coisas assim. Foi natural.” Q-Tip também abriu portas na indústria da música para Prodigy e Havoc, apresentando a dupla aos membros da Def Jam Records. Em meados da década de 1990, ele assumiu seu papel de mentor estóico no espaço do hip-hop.
Q-Tip teve uma carreira solo de grande sucesso
Esse papel de mentor acabaria se transformando em Q-Tip, tornando-se o diretor artístico da cultura hip-hop no Kennedy Center for Performing Arts. Sentando-se com a NPR, ele declarou: “Por muito tempo, os criadores e praticantes de [hip hop] eram vistos como degenerados e provocadores. Ser capaz de fazer com que o Kennedy Center institucionalize a plataforma ajuda as pessoas a entender o que é a complexidade negra”. De muitas maneiras, Q-Tip personifica a complexidade negra, provando que a singularidade ainda pode ter sucesso no hip-hop.
Sua carreira solo não seria tão consistente quanto nos dias do ATCQ, mas ele alcançou o topo das paradas. Amplified e The renaissance tiveram números modestos, provavelmente rejeitados pelos nove anos entre seus respectivos lançamentos. No entanto, seus singles como “Vivrant Thing” e “Breathe & Stop” se tornaram clássicos. Além disso, as colaborações de Tip com artistas como Snoop Dogg, Busta Rhymes, Missy Elliott e Janet Jackson o impulsionariam ainda mais para a lendária história do hip-hop.
No entanto, o refinamento de seus esforços solo do boom-bap clássico com experimentação garantiu aclamação da crítica entre os leais a Q-Tip. Além disso, A Tribe Called Quest voltou para um último viva na forma de We have here… Thanks 4 Your service. Q-Tip é atemporal, uma marca permanente no hip-hop com um som tão importante hoje quanto era no início dos anos 90. Desde o pioneirismo na entrada do jazz boom-bap no mundo do hip-hop até seu trabalho como mentor e produtor executivo, Q-Tip merece todos os louros do sucesso.
