Lamine Yamal, o talento Blaugrana nascido em 2007, é apenas o mais recente em ordem cronológica a mudar da Nike para a adidas. Pouco antes, o mesmo destino havia acontecido com Enzo Fernandez, do Chelsea, que recebeu mais de 100 milhões de libras no verão passado. Eles são os últimos jogadores de futebol a encerrarem seus contratos de patrocínio com a Nike e escolherem posteriormente um novo patrocinador técnico.
Yamal já foi anunciado como o novo rosto da adidas, o concorrente direto do Swoosh no mercado de patrocínios de futebol e uma das muitas marcas que se beneficiam da estratégia da Nike. De fato, entre muitos atletas de alto nível que encerraram seus contratos com a empresa de Beaverton nas últimas temporadas, nem todos escolheram a marca das Três Listras como seu destino futuro.
Considere Sergio Ramos, que se tornou embaixador da marca Mizuno em 2022, ou a Under Armour, que, após patrocinar Memphis Depay, Trent Alexander-Arnold e Ollie Watkins na história recente, está se concentrando em Eddie Nketiah e Antonio Rüdiger como Principais Testemunhas. Ou a New Balance, que fez uma forte incursão no mercado inglês ao assinar com dois jogadores da seleção nacional, como Raheem Sterling e Bukayo Saka, além do futuro talento do Real Madrid e já ícone de estilo em casa, Endrick, enquanto ostenta apenas dois nomes na Serie A, nomeadamente Wojciech Szczęsny e Timothy Weah. Mas também a Skechers, uma marca que em agosto de 2023 selecionou Harry Kane como perfil para estrear no mundo do futebol. Talvez o contrato estelar de €110 milhões tenha tentado o atacante inglês, mas a operação da marca dos EUA mostra como a “cena das chuteiras” está claramente mudando, testemunhando tanto a inclusão de marcas menores quanto a introdução de novos modelos de negócios, como o da Nike.
O Que a Nike Está Fazendo
As escolhas da Nike sugerem que, muito provavelmente, a intenção é reduzir gradualmente seu elenco de jogadores. O objetivo final pode ser visar uma renovação geracional: não é por acaso que a maioria dos atletas que deixaram a Nike nos últimos meses nasceram a partir de 1993 (Kane, Neymar Jr., Casemiro, Lacazette, Ramos), enquanto Haaland, Foden, Mbappé e Musiala, talentos geracionais com menos de 26 anos, estão entre os perfis inabaláveis. Ao focar em superestrelas cuidadosamente selecionadas, a Nike se posiciona garantindo pelo menos um talento por campeonato europeu. Além desses nomes, a Nike também patrocinou Lautaro Martinez na Serie A, indiscutivelmente o jogador mais dominante na primeira parte do campeonato italiano. Concentrando-se em um número menor de atletas (embora de alto calibre), a Nike poderia proporcionar um sopro de ar fresco para todo o mundo do futebol ao trabalhar em diversos projetos, como o recente lançamento de 14 novos uniformes para clubes da NSWL.
Semelhante ao que foi feito nos últimos anos ao retirar seus produtos do mercado atacadista e promover a distribuição direta, parece que a Nike modelou a mesma abordagem nas estratégias de patrocínio. Menos pontos de venda externos e mais propriedade intelectual para gerenciar verticalmente, como os uniformes de uma liga privada fechada no modelo da NBA, NFL e NSWL. Um modelo que não trouxe os resultados esperados na última projeção para o ano fiscal de 2023, forçando a empresa de Beaverton a recuar rapidamente, mas que parece continuar com atletas e clubes. Não é por acaso que até Tiger Woods, um dos rostos mais reconhecíveis do Swoosh, escolheu lançar sua própria marca em vez de continuar com o patrocinador que o acompanhou praticamente durante toda a sua carreira.
A Cada Jogador, Sua Chuteira
Este período de transição para a Nike – cujo impacto em futuras mudanças só o tempo revelará – não pode deixar de despertar mais do que algumas emoções nos corações daqueles nostálgicos por um futebol agora passado, que sempre associaram quase automaticamente marcas (ou modelos de chuteiras) a jogadores. Mesmo antes do surgimento de chuteiras personalizadas, as chuteiras de futebol já eram capazes de se fundir com a identidade dos jogadores – ou pelo menos com seu estilo de jogo. Esse é o caso da adidas, que explorou as habilidades futebolísticas e o charme da imagem de David Beckham para tornar o modelo Predator Touch lendário. Ou como fez a própria Nike, que, por ocasião da Copa do Mundo de 1998, criou o modelo Mercurial nas cores amarelo, azul e cinza para Ronaldo Nazário. Nesse caso, o Swoosh procurava um jogador que tivesse as qualidades certas para usar a chuteira, tanto tecnicamente quanto estilisticamente, para transformá-la em um culto. E podemos dizer que funcionou muito bem.
Mas aos exemplos de R9 e Beckham, muitos outros podem ser adicionados, de Baggio, Weah e Gianluca Vialli com a Diadora Classic Pro às Mizuno Morelia de Rivaldo. Comerciais icônicos também contribuíram para acentuar esse fascinante vínculo entre jogador e chuteira, como os Leoni da Diadora ou o Earn Team da adidas em 1994, que, em vez de focar na imagem de um jogador específico, visava destacar as características e o conceito da chuteira, deixando aos espectadores a liberdade de associá-las a um jogador. O ápice é alcançado com o anúncio The Cage da Nike, com o qual a marca conseguiu comunicar como a associação de chuteira e jogador é um assunto mais sério do que alguns podem pensar.
Um Cenário para o Futuro
O fim da dupla Messi-Ronaldo também significará o fim da dupla adidas-Nike e uma clara mudança de campo em comparação com as últimas duas décadas. Claro, a empresa alemã pode contar com um elenco prestigioso em termos de qualidade e quantidade de jogadores disponíveis, mas também graças a um produto que, como visto com o grande retorno da Predator, entre outros, não está sendo pego de surpresa. Apesar da operação de reset de muitas posições contratuais, a Nike concentrou-se fortemente em Haaland e Mbappé, dois perfis muito diferentes, exceto por sua habilidade irreal de marcar gols, pagando valores muito altos para tê-los e arrancá-los da concorrência. Uma escolha não totalmente alinhada com a história recente da Nike, que sempre contou com seu apelo para reduzir as taxas de seus talentos.
Mas, por outro lado, a concorrência é acirrada, e a própria adidas está considerando um plano à la Jordan para sua superestrela Jude Bellingham, completo com um logotipo estilizado de sua agora famosa celebração. A figura de Bellingham é forte o suficiente para atrair atração intergeracional; é certo que ter a capacidade de conectar seu estilo de jogo à figura de Zinedine Zidane (ainda fortemente associado às Três Listras) é uma grande força na qual quase nenhuma marca esportiva pode se basear. O estereótipo do número 5 dos Blancos com uma classe sublime, para Zizou precisamente, um prodígio que parece vir de outra galáxia em termos de atitude, especialmente quando comparado aos seus colegas.
Em uma nova geração onde o hábito de criar anúncios capazes de influenciar o mercado parece ter sido um pouco perdido, a escolha de talentos se torna ainda mais crucial, pois o perfil deles fora de campo é tão importante quanto suas performances nele. E isso está tendo um forte impacto nas estratégias de marca. Se a Nike escolhe talentos com base em como eles podem interpretar a mensagem escolhida pela marca – geralmente Just Do It -, a adidas prefere atletas que possam realçar o produto, enquanto empresas com menos valor de marca escolhem rostos mais fortes para posicionar sua marca por meio de suas bases de fãs. Muito provavelmente, a dança dos patrocínios continuará sem parar nos próximos meses, com os principais players de artigos esportivos procurando compor suas equipes de atletas da melhor maneira possível. E haverá também aqueles que terão que lidar com seu destino, como a PUMA: quem estará à altura de herdar o peso de um ícone como Neymar Jr.?
Criaa da Zona Oeste do RJ.
Comunicador, fotógrafo, colecionador de camisas de times e camisa 8 no time da pelada.
Trabalhando com notícias e informações desde 2002.