Queen Latifah, nascida Dana Elaine Owens, é uma pioneira do som hip-hop, uma artista aclamada e uma das mais recentes homenageadas do Kennedy Center. Latifah foi homenageada na semana passada ao lado de Billy Crystal, Dionne Warwick, Barry Gibb e Renée Fleming. Os cinco artistas receberam o prêmio por suas excelentes contribuições para as artes e o entretenimento na cultura americana. Isso torna Latifah a primeira rapper feminina e a segunda rapper em geral a receber essa honra. LL Cool J recebeu anteriormente o Kennedy Center Honors em 2017. A gala, que ocorreu em 3 de dezembro, estará disponível para transmissão no Paramount+ em 27 de dezembro.
Dezenas de estrelas de alto perfil estiveram presentes para apoiar Queen Latifah e os outros homenageados ao receberem o cobiçado prêmio. Alguns dos presentes incluíram Kerry Washington, Lin-Manuel Miranda, Sigourney Weaver e Whoopi Goldberg. Como a primeira rapper feminina a receber a honra, a rapper de “U.N.I.T.Y.” foi acompanhada por outras respeitadas rappers, incluindo M.C. Lyte, Missy Elliott, Monie Love e Rapsody. Rapsody colaborou anteriormente com Queen Latifah na faixa “Hatshepsut” de seu álbum de 2018, Eve.
Como parte das festividades do Kennedy Center, o presidente Joe Biden apareceu para falar sobre cada um dos homenageados. Ao listar as realizações de Queen Latifah, o presidente mencionou suas vitórias no Grammy, vendas de discos e estilo musical inovador. Ele também reconheceu sua habilidade como atriz, destacando indicação ao Oscar, vitória no Globo de Ouro, um Emmy do horário nobre e uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood. Joe Biden se referiu às muitas realizações dela como “uma coleção completa de troféus”.
Biden também elogiou a estrela de Set It Off por usar sua plataforma como artista para transmitir mensagens fundamentais. Biden especificamente elogiou Latifah por falar sobre “a dor de perder seu irmão, o abuso de poder, o respeito que as mulheres negras merecem e como o amor infinito é a única esperança para a união” em sua música. Kerry Washington subiu ao palco para fazer comentários semelhantes, explicando as origens do apelido de rapper de Queen Latifah e sua importância para a cultura hip-hop.
Como mencionado pelo presidente Biden, a homenagem a Queen Latifah coincide com o 50º aniversário do hip-hop. A artista aclamada se apresentou no Grammy Salute To 50 Years Of Hip-Hop em 10 de dezembro. Como uma das pioneiras do hip-hop como forma de arte, especialmente sob uma perspectiva feminina, Queen Latifah é uma honrada perfeita para este ano histórico.
Antes de Queen Latifah receber sua própria homenagem do Kennedy Center, ela participou de outras três cerimônias. Latifah ajudou a homenagear Tina Turner, Barbara Streisand e LL Cool J em 2005, 2008 e 2017, respectivamente. Queen Latifah encerrou sua noite com um discurso de agradecimento que destacou graciosamente seus co-homenageados. Em seu discurso, Latifah agradeceu ao seu parceiro, família e fãs, oferecendo uma declaração de missão para continuar vivendo a vida no momento.
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